Au lendemain de la visite guidée de St Vincent, le 7 juillet 2016...

A 9h30, 27 amis des Arts 57 se sont retrouvés devant la Basilique Saint-Vincent, à Metz. Nos guides, Alain et Michèle Heissat, professeurs et voisins passionnés s’investissent depuis longtemps pour défendre et préserver ce patrimoine.

A cet emplacement, les premières traces de culte connues remontent au 9ème siècle : c’était un oratoire dédié à St Vincent de Saragosse, patron des vignerons, nombreux dans ce quartier hors les murs. En 968, Thierry 1er, évêque de Metz proche d’Otton 1er, Empereur du St Empire romain germanique, fonde l’abbaye bénédictine et fait ramener d’Italie les reliques de St Vincent et de Ste Lucie. Protégée par l’Empereur et le Pape, l’abbaye devient vite un lieu de pèlerinage réputé et prospère. Plusieurs incendies ont détruit et fragilisé certaines parties de l’édifice, le vieux clocher ottonien qui menaçait depuis longtemps de s’effondrer, est détruit en 1737 une tempête en 1752 endommage sérieusement toiture et l’intérieur ; deux travées supplémentaires sont ajoutées à la nef de 1754 1756, la façade doit être refaite, elle ne sera édifiée qu’ entre 1768 et 1776, monumentale, copie de celle de St Gervais à Paris, style néoclassique… : 1er niveau d’ordre dorique, second ionique et 3ème corinthien mais colonnes lisses (style toscan). Premier niveau surmonté d’une frise à triglyphes (motif à 3 canaux verticaux) et métopes (surfaces lisses) et au 3ème niveau : baie couronnée d’un imposant fronton triangulaire (comme les temples antiques), surmonté de pots à feux.

Deux grandes niches latérales, les statues de St Vincent et Ste Lucie, ajoutées en 1899, ont été réalisées par Dujardin, grand maitre sculpteur à Metz, ami de l’architecte Tornow (portail cathédrale) ainsi que les deux bas-reliefs : le supplice de St Vincent de Saragosse (304) torturé sur un pressoir et le martyre de Ste Lucie de Syracuse (entre 302 et 310 ?), sur le bûcher, protégée par les anges qui éteignent le feu avec de l’eau. Trois entrées, portes repeintes en 2015 (remplaçant le bleu cérusé de 1980, plus proche de la couleur d’origine mais vieillissant mal…), clés monumentales elles aussi !!!

L’intérieur surprend par son élégance, style gothique pur du 13ème siècle. Fort de la richesse procurée par les revenus de son abbaye, l’abbé Warin décide de remplacer l’ancienne abbatiale romane se style ottonien par une nouvelle abbatiale gothique en 1248.Le chevet avec ses deux tours carrées et la symétrie du chevet rappelle l’architecture ottonienne qu’on ne retrouve plus nulle part ailleurs en Lorraine ! Les tribunes dans le transept rappellent celles de la cathédrale de Toul, les formes sont élancées, accentuées par de grandes colonnettes, arcades brisées étroites, voûtes hautes et transept largement vitré immense pour recevoir les grandes fêtes et processions à Ste Lucie, les collatéraux pour la déambulation des pèlerins…

Originalité par l’élévation à 2 niveaux et coursières ou passages champenois qui enserre tout le bâtiment. Nombreux éléments sculptés dissimulés dans les frises ou chapiteaux : homme-feuille ( style rémois), oies entremêlées, combats de coqs, graoully, chiens, têtes ou petits personnages…

Grand rayonnement culturel de l’abbaye bénédictine, par son enseignement théologique mais aussi des sciences, l’écolâtre Sigismond de Gembloux au XIème en est le plus célèbre, bibliothèque prestigieuse, chant grégorien (Gorze…), le son y est encore « fantastique », tout est mesuré architecturalement… nombreux autres bâtiments religieux autour de st Vincent : couvent des Ursulines à l’emplacement de l’Internat de Fabert, église st Marcel, église st Clément reconstruite sur les terres de St Vincent après le siège de Charles Quint durant l’hiver 1551-52…les moines impulsent, transforment, entretiennent, mais aussi enrichissement du mobilier : autels , bibliothèque, chaire, orgues jusqu’à la Révolution et encore après avec son magnifique chemin de croix, ses confessionnaux en chêne

En 1376, l’ancien clocher ottonien a été conservé, le cloître n’a qu’un seul niveau lors de consécration de l’abbatiale en 1376, par l’évêque Thierry de Bompard de retour de Vic sur Seille et réconcilié avec la ville de Metz.

En 1776, fin de la construction de l’abbaye St Vincent , cloître remanié au début du XVIIIème sur deux niveaux de même facture que ceux construit précédemment à St Clément et à St Arnould.

Début 18ème, le Maréchal de Belle-Isle (gouverneur des 3 Evêchés en résidence à Metz en 1727, petit-fils de Fouquet ) et Cormontaigne ( « fils spirituel de Vauban ») transforment la ville de Metz…fortifications ( terminées en 1731) , construction de la Place d’Armes , de l’opéra-théâtre, casernes , hôpital militaire place de France, des ponts … IL confisque les terres aux moines , perce des rues ( rue des Bénédictins…), urbanise le quartier. Ces nouvelles constructions dynamisent le quartier, attirent les artisans,… Belle-Isle disait de Metz qu’elle était « sa plus belle maîtresse » ! L’abbaye St Vincent est la seule qui reste « in situe », les autre édifices religieux sont soit détruits soit remplacés …

De 1754 à 1756, deux travées sont ajoutées à la nef, la tribune Louis XV qui supporte les orgues, puis la façade actuelle sont terminées…mais l’abbaye est réquisitionnée de 1784 à 1785 par l’Armée, une partie de l’abbatiale sert même de dépôt de foin, …arrive la Révolution de 1789, les moines sont chassés, pillage du mobilier, le Palais Abbatial devient dépôt de mendicité, refuge pour filles-mères et autres miséreux (le Dr Morlanne originaire de la rue de La Vignotte, officiera comme médecin accoucheur avant de créer la congrégation des Sœurs de la Charité Maternelle qui sera l’épine dorsale de la future maternité Ste Croix). Réaffectée au culte, l’abbatiale devient église paroissiale en 1802, 1er baptême, 1er mariage…l’église appartient toujours à l’Armée qui la réquisitionne comme hôpital après la retraite de Russie en 1813. Au 19ème, les paroissiens prennent en main l’entretien, le nettoyage, l’achat mobilier de leur église,… essor de cette paroisse, les reliques de Ste Lucie sont retrouvées en 1860 à Ottange, (celles de St Vincent ne sont plus mentionnées depuis le milieu 18ème).

De 1856 à 1866 les ateliers Maréchal et Champigneulles réalisent les vitraux du chœur, puis à la fin du XIXème, le Couronnement de la Vierge dans le transept Sud, copie du tableau du dominicain Fra Angelico (1431/32) conservé au Louvre.

Saint Louis, Saint Nicolas de Bari (en vert), Saint Dominique, les moines dominicains en cape noire étoilée sur robe blanche, Sainte Catherine …

L’absidiole sud, dédiée à Ste Lucie, représentée sur la clef de voûte avec la palme du martyre et un livre , le linteau moyenâgeux de la niche qui recueillait originellement les reliques , placées ensuite dans l’absidiole nord puis transférées à l’église voisine St Clément en déc. 2012. Lucie (lux = lumière) fêtée le 13 déc. au moment du solstice d’hiver dans le calendrier Julien (décalé de11 jours environ avec le calendrier grégorien en vigueur depuis 1582…période de Noël) « à la Ste Luce, les jours croissent du saut d’une puce ». Plus on avance dans la basilique plus on approche de sa source. Elle est devenue Basilique en 1933 (pape Pie XI) consacrée par Mgr Pelt.

Grande originalité et modernité des vitraux du transept nord, réalisés par Couturat en 1957, cycle de la vie de la Vierge de l’Annonciation à l’Assomption : des détails vus nulle part ailleurs : 1er : Annonciation : Marie visiblement enceinte entourant son ventre de ses mains, 2ème : Nativité : Marie et Joseph se tenant la main « en amoureux », 3ème : croix de couleur verte (espérance de résurrection) et les deux mains venant du ciel pour élever la Vierge sur le 4ème …, les lettres V et M entrecroisées sur des fonds bleu clair…

Malheureusement le déclin de la fréquentation, la dangerosité du crépis des voûtes, les coûts de chauffage et d’entretien, une politique de réunir la nouvelle population du Pontiffroy et celle plus ancienne du quartier St Vincent, … font que la basilique, progressivement désaffectée, sera désacralisée en mai 2012, l’exercice du culte transféré à St Clément mais ce sont encore ses cloches, réinstallées en 1925, qui ponctuent la vie du quartier et l’annonce des messes à St Clément. La basilique St Vincent en est encore l’âme et à elle seule témoigne de toute l’histoire de Metz.

Apres un repas très convivial au restaurant « les amis de St Louis », dans des locaux du grand séminaire, 4 avenue jean XXIII, ambiance « cosy » et cuisine soignée, nous retrouvons Dorothée Rachula, chargée de la valorisation du patrimoine de la ville de Metz, qui a bien voulu nous accorder cette courte mais très intéressante visite guidée de la Porte des Allemands.

Pont et porte fortifiée, elle appartient à l’enceinte médiévale achevée en 1230, qui protégeait la ville et ses faubourgs sur 5,5 km de long. De cette époque, il ne reste que les 2 tours élancées aux toits en poivrière. Elle tire son nom de l’hospice des chevaliers de l’ordre teutonique, les « Allamans », situé juste en face (début de l’actuelle rue des allemands). Les deux tours circulaires crénelées, massives, en pierre de Jaumont percées de canonnières, côté Bellecroix, font partie d’un dispositif défensif édifié en 1444-45, murs de 2,50 à 3,50 m d’épaisseur. (Crénelage restauré en 1892).

Entre les tours est construite la « basse-cour» (1445-80), fortifiant le pont enjambant la Seille….

Rachetée par la ville en 1860, démantelée en partie pour construire le boulevard Maginot pendant l’annexion, mais sauvée en partie grâce à son nom, les allemands n’ont pas manqué de s’approprier ces éléments jouant sur la double identité… Puis elle sert de musée de guerre, d’écrits anciens, abrite un temps la guillotine… Démolie en partie lors de la 2ème guerre mondiale, elle est devenue ruine romantique fermée au public. Les travaux de restauration entrepris en 2012 se terminent en juin 2014, la ville de Metz en fait un lieu culturel polyvalent, permettant des expositions d’artistes locaux, 1 à 2 par mois : dynamisme, totale gratuité, depuis juin 2014 : 85 000 visiteurs ! Trois thématiques d’exposition : valorisation de l’histoire, architecture du patrimoine…photographie : le lieu s’y prête bien dans les salles voutées joliment aménagées… création contemporaine en lien avec le centre Pompidou, le fond régional artistique contemporain (FRAC)…la programmation est aussi en liaison avec le festival du livre, les spectacles d’arts vivants, théâtre, musique, …elle est aussi familiale et scolaire avec des parcours ludiques pour jeune public.

Dans la basse-cour, une galerie voutée abrite l’accès protégé par des grilles à deux salles ajoutées après 1529 servant jadis l’une de salle de tir et l’autre de passage vers la fausse-braie (et écurie des chevaux des soldats du poste de péage de la porte de la ville) …

Lors de notre visite, l’artiste Léa Le Bricomte expose. Elle détourne les objets de guerre pour les rendre inoffensifs et inspirer quelque chose de pacifique, d’apaisé. « La nature humaine envisagée comme une entité double dotée d’une face lumineuse et d’une face obscure, Léa Le Bricomte en retourne la face sombre et belliqueuse, sans l’éviter ou la nier, elle la travaille comme une matière pour en dégager une nouvelle substance : humaniste, apaisée, harmonieuse… »

Cette salle permet d’accéder à un charmant jardin situé sur la fausse-braie (espace remblayé de terre entre deux murs : celui de l’enceinte primitive et celui qui sera construit plus tard pour le doubler). Utilisant le dénivelé naturel, les gradins installés sous le platane centenaire, aménagent un espace scénique.

Un escalier en vis à double révolution, dispositif rare permettant de ne pas se croiser, mène à la belle terrasse, point de vue superbe…

La charte de Venise encadre la restauration des ouvrages historiques, elle stipule qu’il faut revenir au plus près du dispositif originel, mettre en valeur chaque étape de construction,… Chaque élément ajouté doit clairement « trancher » avec une esthétique résolument contemporaine.

Chaque fois que c’est possible, restaurer en utilisant des matériaux soit de l’époque, soit sur le site, …ferronneries, enduits et chaux, pierre de Jaumont pour les garde- corps, pour les sols en respectant l’esthétique générale du lieu. Couleurs tranchées pour les peintures de portes cohérentes avec l’époque du Moyen-Age…

Belle surprise de retrouver la Porte des Allemands, symbole du passé médiéval de la ville, devenue si lumineuse par cette journée ensoleillée de juillet.

Prochaine rencontre avec Les Arts 57 :

Visite guidée de l'exposition " Entre deux horizons" au Centre Pompidou - Metz

le vendredi 12 aout, rendez vous sur place 13h40.

participation pour la visite guidée : 5 euros pour adhérent, 8 euros pour non-adhérent.

réservation par mail ou tel : 03 87 32 05 03.