Au lendemain de la visite de l’exposition Warhol Underground au Centre Pompidou Metz, le 20 novembre 2015…

Guidés par Camille, nous étions une trentaine à découvrir l’univers déjanté du « pape du pop art », ses liens avec la scène d’avant –garde new-yorkaise, l’influence capitale de la musique, du cinéma et de la danse dans son travail. Andrew Warhola est né en 1928 à Pittsburg (Etats –Unis), enfant malade, il s’initie très tôt à la photographie, développant lui-même ses clichés dans un labo improvisé au sous-sol de sa maison. En 1949, il prend le nom d’Andy Warhol, après ses études de graphisme, collabore comme illustrateur à de nombreux magazines : Vogue, The New-Yorker ..., réalise des décors de vitrine, pochettes de disques, campagne publicitaires… dessinateur doué, succès …devient une personnalité influente...

1964, il ouvre la Factory dans la 47ème rue, quartier populaire. Atelier ouvert à tous, c’est un terrain de productions, réalisation de films, projections, concerts, rencontres, fêtes, …haut lieu de la culture underground, la Silver Factory, aux murs argentés est une œuvre d’art totale : spectacles multimédia avant –gardistes, mélange de performances artistiques et de boite de nuit, où la vie et l’art fusionnent. Tout au long de l’exposition, plus de 150 photographies signées Stephen Shore, Nat Finkelstein, Billy Name ou Steven Shapiro permettent de saisir l’esprit de cet univers fascinant mais parfois très sombre…

Deux femmes ont eu beaucoup d’importance :

Edie Sedgwick (née Santa Barbara 1943), famille aisée, beauté éclatante, exubérante, originale, elle fascine Warhol qui en fait l’emblème de la Factory, son âme jumelle, sa muse...Ils s’habillent et se coiffent à l’identique (Warhol possédait plus de200 perruques). Souvent à la une des magazines de mode et de la presse people : Vogue, Life…mannequin, actrice dans une quinzaine de ses films, consommation excessive de drogues, rupture violente, descente aux enfers … elle meurt à 28 ans, en 1971.

Nico, (Christa Pfäffgen, Cologne 1938-1988), mannequin allemand, rencontre Warhol en 1965, elle aspire à devenir chanteuse, il l’intègre au Velvet Underground. Elle « incarnait un nouveau genre de superstar, mystérieuse, européenne, vraie déesse de la lune… » sort des disques puis chanteuse solo, collabore encore quelques années en tant qu’actrice…

Warhol réalise des œuvres expérimentales dans domaine du cinéma : il achète une caméra et prend plaisir à filmer tout ce qui l’entoure. Ses « Screen Tests » ou « bouts d’essais » sont des portraits de ses amis filmés sans bouger pendant quelques minutes, captivants, à dimension psychologique et à mi-chemin entre film et photographie… Dans « Sleep » 1963, il laisse la caméra en plan fixe tourner devant son ami John Giorno, qui dort pendant 8h, pas de scénario, aucune action , il reprend les mêmes scènes en boucles…, 9 spectateurs à la 1ère projection (1964), peu importe : à New –York (contrairement à Hollywood), la programmation de la cinémathèque est très libre, le rapport avec le cinéma est différent : les spectateurs entrent , sortent , mangent dans les salles au cours de la projection …

1965 « Empire » : plan fixe sur l’Empire State Building de 20h à 2 h du matin , le gratte-ciel s’éclaire imperceptiblement, et, pour accentuer encore cet effet de lenteur, tourné à 24 images /seconde , le film est diffusé à 16 images /seconde.

« Electric Chairs » : contraste entre le sujet douloureux et le traitement décoratif très pop : les années 60 sont violentes aux Etats-Unis : mort de Kennedy (62), guerre au Vietnam, émeutes noires …la peine de mort fait débat, Warhol a l’autorisation de photographier la chaise électrique avec ses sangles … multipliée par sérigraphie, édulcorée, l’image source perd de sa charge émotionnelle… Warhol est tourmenté, obsédé par la mort : il reprend des clichés journalistiques d’accidents mortels dont il fait aussi des séries.

« Ten Lizes »1963 : sérigraphie en noir et blanc sur fond gris métallisé.

Warhol choisit de représenter Elisabeth Taylor à un moment où elle connait de sérieux problèmes de santé, de divorce, vient d’incarner Cléopâtre très controversée…la photo date de 1959 : (en 63 , Liz Taylor avait beaucoup changé), la sérigraphie simplifie les traits, efface les modelés et les détails de l'expression, déshumanise le personnage,… à l’heure où son rayonnement décline, la reproduction du portrait de Liz en dix exemplaires sur une même toile porte en elle tout la fugacité de l’existence

Technique de la sérigraphie : la reproduction d'une photographie par sérigraphie nécessite d'agrandir l'image qui servira à impressionner l’écran. L’écran est un tissu enduit d'un produit photo sensible, tendu sur un cadre puis exposé à une lumière très vive. Ensuite lavé à l'eau, il laisse apparaître l'image négative : les parties noires de l'image, non impressionnées, se dissolvent et libèrent les mailles du tissu tandis que les parties blanches durcissent et obstruent les trous des mailles de l'écran. Après séchage, l'écran est positionné à plat sur une toile ou un papier. De l'encre y est versée puis étalée à l'aide d'une raclette, l'encre traverse ainsi les mailles libres du tissu et donne donc une image positive sur le support final. L'écran peut servir un grand nombre de fois.

Le Velvet Underground. 1965

« Les sujets des chansons écrites avant notre rencontre correspondaient parfaitement avec les sujets de ses films. Andy nous a donné l’opportunité d’être le Velvet Underground … » déclare Lou Reed, un des fondateurs.

« Les concerts du Velvet avec des projections sont les spectacles les plus galvanisants que j’aie jamais vus. Là le cinéaste devenait chef d’orchestre tenant dans sa baguette les divers éléments créatifs (dispositifs sonores, groupe rock, projecteurs de diapositives, de cinéma, éclairage…mais aussi les personnalités extraordinaires de tous les opérateurs…Warhol manœuvrait tout ça créant des symphonies de son, images et lumières d’une puissance… faramineuse…qui touchait au plus profond de la nouvelle génération…et lui, restait là, au fond , à côté du projecteur, dissimulé, surveillant chaque seconde , chaque détail… » Jonas Mekas.

Chaque performance est unique, le groupe invente un rock’n’roll blanc expérimental qui mènera au punk…

La pochette de disque est une œuvre d’art multiple, reproductible en série... Warhol illustre aussi des pochettes d’opéra, de documentaire, de jazz, de poésie sonore ….

Usine pop.

Ancien publicitaire, issu d’un milieu d’immigrés modestes, Warhol conserve sa vie durant une fascination pour la consommation de masse….il veut élever la culture de masse au rang d’art, influencé par Marcel Duchamp qui détourne les objets du quotidien, il abolit les frontières entre objets utilitaires et œuvres d’art… : les boites de soupe qu’il consomme tous les jours depuis 20 ans, les boites de Brillo, produit de nettoyage très utilisés par les familles américaines, papier peint aux vaches «flashy »… conscient de la puissance des images….

Point d’orgue du parcours, la présentation de RainForest, chorégraphie de Merce Cunningham : les danseurs évoluent dans les Silver Clouds, nuages argentés comme les murs de la Factory. Merce avait vu ces coussins dans une galerie : « ils seraient parfaits pour la scène parce qu’ils bougeaient avec beaucoup de beauté….Ce qui me plaisait, c’est qu’ils bougeaient tout le temps : on ne savait jamais où ils allaient se retrouver sur scène. Comme ils étaient emplis d’un mélange d’Hélium et d’air, certains allaient vers le public, d’autres montaient ou partaient dans les coulisses, d’autres encore restaient sur scène, immobiles... Fasciné et aussi passionné par les nouvelles technologies, Warhol produit ces coussins en mylar argenté, (film polyester solide).

Ce parcours dans l’univers d’Andy Warhol, si connu pour les portraits de Marilyn, nous fait découvrir l’étendue de son œuvre avant-gardiste, expérimentale, visuelle, sérielle, colorée, (mais sombre aussi) qui change notre perception de l’espace et du temps.