Au lendemain de la visite guidée de l'église Sainte-Ségolène à Metz, le vendredi 14 avril 2023.

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Sur la colline Sainte-Croix, par un beau mais frais soleil d’avril, nous avons rendez-vous place Jeanne d’Arc pour la visite organisée par LesArts57. Il est 14h30, et c’est avec grand plaisir que 19 personnes retrouvent Marie-Laure Schuck pour la découverte de l’église Sainte-Ségolène.

Fondée avant l’an 1000, cette jolie église dédiée à Sainte Ségolène, abbesse albigeoise, est la seule de la ville à posséder 2 tours en façade. Des fouilles archéologiques et des textes d’archives attestent de la présence d’une chapelle, installée sur ce site, dès le IX e siècle, à l’emplacement d’un ancien oratoire. De cette époque carolingienne, il ne reste que la crypte romane datée du X e siècle, située sous le chœur, et inaccessible au public.

Vers le milieu du XIII e, une église plus grande, de style gothique à 3 travées, est reconstruite à l’initiative du chanoine de la cathédrale. Il est représenté sur un vitrail de Valentin Bousch derrière le chœur de la cathédrale St-Etienne, agenouillé sur un prie-Dieu aux côtés de l’abbesse Ségolène qui tient une crosse. Devant l’église médiévale une cour sera fermée par un porche gothique au XV e siècle.

L'église est fortement remodelée au XIXe siècle. Mgr Dupont des Loges charge l’abbé Dellès, curé de la paroisse d’initier un programme d’agrandissement. Les modifications les plus importantes sont réalisées pendant l’annexion par l'architecte allemand Conrad Wahn qui dirige le plan d’urbanisme de la nouvelle ville. Le portail, la cour et l'ancien clocher sont détruits. Il agrandit l’église en allongeant la nef de plusieurs travées, ajoute un transept, remanie les bas-côtés, crée une tribune d’orgue et un portail néogothique surmonté de deux clochers symétriques. Il reste du XIIIe siècle, le chœur, ses absidioles, et les trois premières travées. Pour l’extension de Ste-Segolène, il s’inspire de modèles néogothiques allemand et français. Au milieu du XIXe, le grand chantier de la cathédrale de Cologne est connu. Conrad Wahn s’appuie sur le modèle de la cathédrale idéale de Viollet-le-Duc dans son Dictionnaire raisonné de l’architecture française et s’inspire aussi de l’église Sainte Elisabeth de Marbourg, référence gothique médiévale.

Le décor de la façade en pierre de Jaumont du triple portail est confié au sculpteur français Auguste Dujardin qui œuvre aussi à la cathédrale St Etienne. L’église est inaugurée en 1898.

Dans la partie supérieure de la façade, sur le fronton, un Christ en gloire tient un livre d’une main, de l’autre il bénit. Il est entouré un peu plus bas de St Pierre et St Paul, et au-dessous des 4 évangélistes dans les niches.

Comme dans la cathédrale idéale, 3 portails. Le portail central dédié à Ste-Ségolène, les portails latéraux aux paroisses voisines, à droite Ste Croix, à gauche St Ferréol et St Ferjeux, saints patrons d’une paroisse autrefois à proximité.

Sur le tympan la gloire et la mort de Ste-Ségolène, abbesse. Issue d’une famille noble d’Albi, mariée puis veuve à 22 ans, Sigolène fonde le monastère de Troclar dans le Tarn au VIIe siècle. Lors de la construction de l’église, le royaume franc s’étendait jusqu’à l’Aquitaine, des reliques de la sainte ont pu être transférées et le lieu de culte lui être dédié. En dessous, elle est représentée sur son lit de mort, entourée des religieuses de son monastère. Sur la partie à droite sont sculptés les épisodes de sa vie : de bas en haut : son mariage, son veuvage, puis abbesse au milieu des nonnes.

Sur la partie à gauche, le bas-relief honore saint Livier, soldat romain messin martyrisé par les Huns. Il fut décapité dans la vallée de la Seille. Selon la légende, une source aurait jailli à l’emplacement de sa tête près de Marsal.

Livier serait de la lignée de la famille de Gournay.

Les saints de la partie gauche du portail :

• Sainte Waldrée porte une mentonnière, fondatrice de l’Abbaye bénédictine et abbesse de St Pierre aux Nonnains au VII e s.
• Saint Trond (ou Trudon) porte une bourse, originaire des Flandres, il offre ses biens à l’évêque de Metz.  VI e s.
• Saint Arnould, évêque de Metz, maire du palais à la cour d’Austrasie. VII e s.

Ceux de la partie droite :

• Saint Sigisbert, roi d’Austrasie, fonde une abbaye à Ban st Martin. VIII e s.
• Saint Livier, saint messin.
• Sainte Hildegarde de Vinzgau, seconde épouse de Charlemagne. VIII e s.

Le portail de Ste Segolène relate les origines de l’église austrasienne, appuyant ainsi l’empire sur des bases historiques.

Portail de droite dédié à l’église Ste Croix, voisine. Ste Hélène, mère de l’empereur Constantin, IV e s.  aurait retrouvé et identifié la croix du Christ au mont Golgotha.

Portail de gauche dédié à la paroisse Sts Ferréol et Ferjeux, située à proximité. Les 2 frères furent envoyés évangéliser la région de Besançon au IV e s. Ferréol, prêtre, porte la chasuble, tandis que Ferjeux, diacre, porte la dalmatique.

Nous quittons la douceur du soleil pour nous engager dans la nef à l’intérieur de l’église.  

Au niveau du transept, côté droit, une belle statue de Ste-Ségolène, sa crosse dans la main gauche. Elle date du XVI e et provient probablement du portail de l’église médiévale.

Tout près, les étonnantes statues de St Ferréol et St Ferjeux, avec la palme du martyre, datées du XVe. Ils montrent une certaine parenté avec d’autres statues locales conservées au musée de la Cour d’Or. Selon les historiens de l’art, elles proviendraient de « l’atelier des madones » qui aurait œuvré entre 1445 et 1480 et dont l’une des caractéristiques est la chevelure bouclée recouvrant la tête à la manière d’une coquille aux bords bien marqués. Un bas relief, daté d’avant 1445, lui aussi surprenant : les deux saints : Rémy et Léger, assis sur un banc.

L’église possède de nombreux vitraux de style et d’époques différentes. Dans la chapelle de la Vierge, absidiole à gauche du chœur, une attention particulière est nécessaire pour comprendre leur agencement. Des éléments de l’époque médiévale sont montés au milieu d’ajouts parfois un peu pêle-mêle.

La baie à gauche contient, dans la partie inférieure, des éléments du XV e où dominent grisaille et jaune d’argent, un visage de Dieu le Père dans un faisceau de lumière, un st Georges à cheval dans un médaillon sur fond damassé couleur lilas, une Vierge nourrissant l’Enfant…

Mais le plus remarquable et le plus ancien vitrail de Lorraine est cette jolie crucifixion datée de la deuxième moitié du XII e siècle (1160-1180). La croix est de couleur verte, ornée d’entrelacs. Jésus y est représenté, les pieds écartés. Il est entouré de la Vierge et de saint Jean, de la lune et du soleil au-dessus.

Autre vitrail remarquable : celui qui a été identifié comme étant le chevalier Jean Bataille II. Il est à genoux, mains jointes, portant une armure typique du XIV e, un heaume dont la visière est relevée. Il serait l’œuvre du verrier Hermann de Munster (fin XIV e) qui réalisa la rosace, le grand O de la cathédrale St Etienne, et y est inhumé.

D’autres vitraux démontés fin XIX e dont les dessins représentent aussi le chevalier et des soldats sont conservés au musée de Nancy cédés par Michel Thiria, verrier resté lors de l’annexion.

C’est Laurent–Charles Maréchal, le célèbre verrier messin, qui a réalisé les vitraux du chœur entre 1848 et 1855.

Installés en 1848, les vitraux du chœur représentent de gauche à droite :

• Ste Marguerite, dragon aux pieds.
• Saint Louis.
• Saint Pierre.
• Ste Julie (sous les traits d’une de ses élèves : Julie Olry)
• Ste Elisabeth de Hongrie.
• St Sigisbert tenant dans ses mains l’abbaye de Ban St Martin.
• St Sigebaut, évêque de Metz au VIII e, aux gants verts.
• Ste Ségolène.
• Ste Catherine d’Alexandrie, avec sa roue.
• St Charles Borromée, évêque de Milan.
• St Alexis, pèlerin mendiant
• Ste Thérèse d’Avila, grande réformatrice espagnole
• St Paul, tout à fait à droite.

A droite dans la nef, des vitraux posés pendant l’annexion en 1898 représentent les 7 sacrements : baptême, confirmation et eucharistie au centre, à gauche confession et sacrement des malades, à droite l’ordre et le mariage.

Les suivants aussi réalisés autour du chiffre 7 illustrent 7 paraboles, puis 7 scènes de l’humanité du Christ.

Côté gauche, les vitraux représentent la vie de Ste Ségolène. Posés en 1960-62, ils sont réalisés par l’artiste mosellan Arthur Schouler, élève de Nicolas Untersteller. Ils mettent en parallèle la vie de Ste Ségolène et celle de Jésus, leur enfance, leur vocation, leur humanité, les miracles de Jésus, (multiplication des pains, guérison des lépreux …), le travail de Ségolène au monastère, le Christ entouré des apôtres …, leur agonie.

L’impressionnante porte de chêne est l’œuvre d’Eugène Vallin, ébéniste, un des membres fondateurs de l’Ecole de Nancy. Elle date de 1903.

A l’extérieur, elle est recouverte de bronze, le décor végétal alterne avec des quadrilobes ayant pour thème l’ancien et le nouveau testament.

D’abord partiellement en 1980 puis en totalité en 2014, l’église est inscrite aux Monuments Historiques.

Si on ne connait pas exactement les dates de naissance et de mort de Ste Ségolène (ou Sigolène), les études historiques et archéologiques établissent son existence au VIIe siècle.

Encore une jolie découverte que Marie -Laure, peu avare de son temps, a rendu passionnante.

Vitraux de C.L. Maréchal, 1848.

Saint Sigebaud, évêque de Metz (716-741).

Sainte Ségolène, abbesse.

Prochaine rencontre avec Les Arts 57 :

visite guidée de  l'exposition "Un monde à soi" de Suzanne VALADON

au Centre Pompidou-Metz, le jeudi 11 Mai à 14 Heures

(Rendez-vous dans le hall d'entrée à 13 H 40)

Réservation obligatoire par mail ou par tél.

 lesarts57@gmail.fr   ou tél.   03 87 32 05 03