Au lendemain de la conférence « Art et médecine », le lundi 6 novembre, à Saulny.

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C’est toujours avec plaisir que  «  Les Arts 57 » retrouvent  Christophe  Rodermann, maître en droit et histoire de l’art, et  guide conférencier du patrimoine. Nous étions 48 à découvrir avec intérêt la médecine à travers le prisme de la peinture, seule façon de témoigner avant que n’arrive la photographie. 

La quête de la représentation du corps  humain a longtemps utilisé la statuaire antique. Issu d’une famille de médecins,  André Vésale (1514-1564) dans son traité d’Anatomie « De humanis corporis fabrica» bouleverse  les représentations, vision mécanique du corps …

Fin XIX ème, tout artiste dans sa formation académique, suit des cours d’anatomie. Quand il réalise un dessin,  il met en  place le squelette, l’habille de muscles puis de vêtements !

Plus ancienne représentation d’un acte médical,  IVème s. avant notre ère sur un vase grec : Achille pansant le bras  de Patrocle, dessin d’une grande finesse. Musée de Berlin.

Fresque de Pompéi, datant du 1^er siècle, conservée par la lave du Vésuve (79 après J.C), redécouverte par les fouilles milieu XIXème.  Relate un des épisodes de l’Enéide de Virgile : Enée héros  de Troie, blessé au cours d’une bataille se fait soigner. Le chirurgien tente d’extraire la pointe de la flèche avec un scalpel ou une pince. Venus vient secourir son fils, apporte une gerbe d’herbes médicinales. Le guerrier  entoure de son bras un jeune garçon, son fils qui pleure. Jolie composition d’une  grande précision.

Domenico Ghirlandaio, (1449-1494), portrait d’un vieillard et d’un jeune garçon, 1488, Louvre.

 Double portrait de ce vieillard atteint d’une dégénérescence nodulaire du nez (rhinophyma), et du jeune garçon. Contraste entre la laideur du vieillard et la beauté du jeune garçon, beaucoup de bienveillance et d’amour dans l’échange de regards.  Par la fenêtre, un paysage reconstitué en perspective atmosphérique (les couleurs s’éclaircissent  avec l’éloignement).  Étonnant portrait réaliste, pas idéalisé, très touchant.  

Fernando Del Rincon,(1450-1517), Miracle des saints Côme et Damien, 1490, Madrid.

Première représentation d’une  transplantation !  les jumeaux médecins pratiquent l’amputation d’une jambe dans une demeure florentine et la remplace par celle d’un maure. Le patient anesthésié tient un rameau, un des frères tient un récipient à onguents, l’autre pratique les soins. Leurs tenues raffinées  sont typiques du 15^ème siècle. Pourtant, ils ont vécu au 3^ème  siècle, médecins altruistes ils furent décapités en 303, ce sont les saints patrons des médecins.

Pour se faire soigner, Dürer envoie ce dessin à son médecin accompagné de ces mots « j’ai une grosseur à cet endroit qui me fait souffrir. De quoi s’agit-il ? ».

Les Quatre Cavaliers,  1498 (l’Apocalypse), allégories :

L’archer de la Guerre, le glaive de la Maladie, la balance pour la Famine, et la Mort qui en résulte.La maladie représente la grande peste noire arrivée en 1347 au port de Marseille infecté par les rats des marchands génois et qui décime 1/3 de la population de l’Europe.

 Raphaël (1483-1520), Transfiguration, 1517. Dernier tableau peint par l’artiste mort prématurément, achevé par un de ses élèves, 1520.  Manière très moderne de peindre : couleurs, mouvements, donnent vie aux personnages. Il choisit de représenter 2 épisodes de la bible :

Partie sacrée, en haut : Christ flottant inondé de lumière, entre  les prophètes Moïse et Elie, qui tient les tables de la loi. Les apôtres Pierre, Jacques et Jean en dessous.

Dans la partie inférieure, l’enfant épileptique amené par ses parents, et que les apôtres n’arrivent pas à guérir.

Jan Sanders Van Hemessen (1500-1560), Le Chirurgien, 1550, Prado, Madrid.

Opération en pleine rue fondée sur une croyance qu’un petit caillou était enfermé dans le cerveau d’un esprit fou. Le chirurgien charlatan extirpe une petite pierre glissée par supercherie. Une femme prépare des onguents pour la cicatrisation. Cette pratique permet  la vie sauve au chirurgien  qui sinon serait accusé de sorcellerie.  

José de Ribera (1591-1652), la Femme à Barbe des Abruzzes, 1631.Tolède. De Ribera voyage en Italie, s’installe à Naples.

Personnage exceptionnel qui a réellement existé, à 37 ans cette femme qui avait déjà eu 3 garçons, est atteinte de « virilisme », avec une barbe de plus en plus épaisse.

A 52 ans, elle  donne naissance à  son 4^ème enfant à Naples. Le Duc, vice-roi de Naples se fit présenter ce prodige. Au 17^ème s. , les cabinets de curiosités rassemblent tout ce que la nature peut produire d’extraordinaire, de bizarre… dans naturalia ( minéraux , animaux , végétaux…), artificialia ( créations humaines : horloges, automates …) et exotica (objets venus d’ailleurs).  

Aucun doute sur la féminité de Magdalena Ventura  qui allaite son enfant. Sur la pierre, est gravée l’histoire de cette femme.

Rembrandt (1606-1669) La Leçon d’anatomie du Dr Tulp, 1632, La Haye.

 Ce médecin d’Amsterdam réputé donne une leçon dans une pièce sombre, voutée. (Remarquable clair –obscur). La pratique d’une autopsie n’est pas encore très  courante, elle relève du secret, un personnage tient la liste des participants à la séance. Au premier plan : le traité de Vésale. Le docteur  veut montrer l’action des muscle fléchisseurs des doigts et mime le mouvement avec sa main gauche.

 La leçon d’anatomie du Dr Joan Deijman, (1656), Amsterdam.

 Peinte beaucoup plus tard avec un réalisme saisissant. Un incendie a détruit une grande partie de la toile, il ne reste que ces 3 personnages. Rembrandt place le cadavre à la manière du « Christ mort» de Mantegna (1490), le corps tout entier est représenté en «raccourcis ». Les viscères ont déjà été ôtés et le chirurgien  s’intéresse aux hémisphères du cerveau, l’assistant tient dans sa main la calotte crânienne osseuse.

Jacques –Louis David (1748-1825), Marat assassiné, 1793, Bruxelles.

David rend hommage à son ami, impression de découvrir la scène avec lui. Souffrant d’une maladie de peau, (eczéma ?),  Marat calmait sa douleur en s’immergeant  dans l’eau. Représentation  discrète mais bouleversante  de l’eau rougie de sang. C’est un tableau funéraire : la baignoire en cercueil, le pupitre où il écrivait en pierre tombale.  Ce sujet de  "fait divers"  va devenir  peinture d’histoire !

Thomas Eakins (1844-1916), la clinique du docteur Gross, 1875, Philadelphie.

Opération au milieu des étudiants, aucune mesure d’hygiène, l’anesthésiste tient un tampon d’éther au niveau du visage, un assistant maintient les pieds, d’autres tiennent les écarteurs et passent  les instruments…

 André Brouillet (1857-1920), cours sur l’hystérie de J.M.Charcot, 1885-86. Lyon.

Charcot soigne l’hystérie par l’hypnose, parmi ses étudiants, un certain Sigmund Freund.

Enrique Simonet (1866-1927), Et elle avait du cœur, 1890, Madrid.

Jeune peintre, met en scène une prostituée, pour réaliser un nu dans une salle d’autopsie. Cœur très réaliste car il a  bien  étudié de vrais cœurs, …superbes lumières, reflets sur l’eau de la bassine, linge déposé sur l’ouverture décalée préservant la beauté du modèle…

Pablo Picasso (1881-1973), Science et Charité, 1897, Barcelone.

Picasso n'a que 16 ans lorsqu’il peint cette scène. Il réalise le portrait de son père peintre et professeur de peinture sous les traits du médecin, la malade est  atteinte de tuberculose.

Vicente Borras (1867-1945), Vaccination d’enfants, 1913. Madrid.

Véritable peinture sociale, celle de la salle d’attente rassemble des dames de différents milieux.

De l’antiquité à nos jours, blessures, maladie, mort, soins, actes médicaux ont inspirés les artistes. Leurs œuvres constituent de formidables témoignages sur la vie des gens, leurs maux, et permettent d’entrevoir les immenses progrès de la médecine. 

Norman Rockwell, (1894-1978),Avant la piqûre, 1958. Stockbridge, Massachusetts.

Prochaine rencontre avec Les Arts 57 

Janvier 2018, visite guidée au Centre Pompidou Metz.