Au lendemain de la rencontre du 19 septembre 2013 à Plesnois. Thème : Auguste RODIN

01.10.2013

Pour la première rencontre de la saison avec l'art et son histoire, notre association Les Arts 57 a proposé, le jeudi 19 septembre à 20 heures, à la salle des fêtes de Plesnois, une conférence sur le thème de : Auguste Rodin, sa carrière, son atelier, ses élèves.

Près de 80 personnes ont pu suivre avec le plus grand intérêt cette soirée présentée par Catherine BOURDIEU, Maître de conférences en histoire de l'art à l'université de Lorraine (Metz), qui a su comme à son habitude conquérir tout l'auditoire.

Martine ZIEGLER - Présidente

devant le portrait de Rodin

Catherine a décliné cette présentation en 4 points principaux :

I - Formation et jeunesse d'Auguste RODIN (1840-1917)

Auguste Rodin entre à 14 ans à l'Ecole Spéciale de Dessin et de Mathématiques appliqués aux arts industriels, appelée la "petite école", ancienne Ecole royale gratuite de dessin (1766) et future Ecole nationale supérieure des arts décoratifs (1877). Il y restera 3 ans.

Par la suite, il échoue 3 fois au concours d'entrée à l'Ecole des Beaux-Arts en tant que sculpteur, car le style qu'il commence à affirmer dans sa pratique s'éloigne du néoclassicisme qui y était alors encore privilégié.

Durant le début des années 1860, il travaille comme sculpteur dans plusieurs ateliers et réalise plutôt des ornements ; en effet, les sculpteurs ornementistes se multiplient à cette époque pour répondre aux besoins crées par les grands chantiers d'urbanisme ouverts par le baron Haussmann (préfet de Paris).

En 1864, pour compléter sa formation, Rodin suit les cours d'anatomie du sculpteur animalier Antoine-Louis Barye.

Il rencontre par la suite : Albert-Ernest Carrier-Belleuse, l'appartenance à l'atelier de ce dernier le conduit à Bruxelles en 1870.

En 1975-76, Rodin effectue un voyage en Italie, que l'on peut parfaitement associer à un complément de formation ; il visite les grandes villes à la découverte des plus grands artistes de la Renaissance, en particulier Donatello et Michel-Ange qui reste son modèle durant toute sa carrière.

Viennent ensuite les premiers grands succès, Rodin est alors âgé de 37 ans :

- l'Age d'airain : 1877 - Bronze - Réalisée à Bruxelles.

Le thème est celui de l'homme des premiers âges. on sait d'après une photographie que dans le projet, la statue tenait une lance dans la main gauche. Rodin la supprime pour donner plus de sens à la posture. La sculpture provoque un gros scandale, accentué par l'accusation de l'avoir moulée sur un modèle ; finalement, Rodin réussit à prouver qu'il l'avait bien sculptée. Le scandale est d'abord suscité par cette représentation très réaliste d'un corps masculin dénudé à taille réelle ; il n'était pas d'usage de montrer la nudité privée d'un sens spirituel ou historique. La qualité du modèle intervient largement dans l'effet produit par la statue.

age d'airain

L'année suivante, en 1878, le sculpteur réalise une statue de Saint Jean-Baptiste, dont les proportions sont supérieures à l'échelle humaine pour prouver définitivement qu'il sait représenter le corps humain sans l'artifice du moulage.

II - LA PORTE DE L'ENFER

Dès 1880, Rodin aménage son atelier définitif au 182, rue de l'Université (7è arr). Son premier grand projet dans cet atelier est la commande par l'Etat de la Porte de l'Enfer. L'artiste continuera d'y travailler tout le reste de sa vie, cad plus d'une trentaine d'années.

. Le Penseur (voir photo ci-dessous), domine la composition ; au bas de chacun des vantaux, deux groupes se détachent, qui correspondent au Baiser et à Ugolin et ses enfants. Tout en gardant sa place dans l'ensemble monumental de la Porte, le Penseur fut exposé isolément dès 1888 et devint ainsi une oeuvre autonome. Agrandi en 1904, il prit une dimension monumentale qui accrut encore sa popularité : cette image d'un homme plongé dans ses réflexions, mais dont le corps puissant suggère une grande capacité d'action, est devenue l'une des sculptures les plus célèbres qui soient.

. Les Trois ombres : bronze d'avant 1886 : Rodin les plaça au sommet de la porte.

Dans la Divine Comédie de Dante, les ombres, cad les âmes de trois damnés, se tiennent à l'entrée des Enfers et désignent une inscription sans équivoque : "vous qui entrez, abandonnez toute espérance".

. Ugolin sur colonne : Plâtre : 1881 - 1900

Rodin dessina plusieurs fois ce thème dantesque : fait prisonnier, rendu fou par la faim, Ugolin dévore ses enfants morts, ce qui lui vaut la damnation. Il représente le drame juste avant qu'il n'atteigne son paroxysme : Ugolin rampe sur le corps de ses enfants mourants mais il n'a pas encore totalement cédé à ses pulsions bestiales.

. L'Eternelle idole : plâtre - vers 1890-93

. La Danaïde - Marbre - 1889

III - Les élèves de Rodin

L'atelier de Rodin est toujours fréquenté par des artistes ; en fonction des différentes époques, on a compté entre 5 et 26 élèves et assistants. Parmi les plus célèbres, on connait : Antoine Bourdelle, Constantin Brancusi, Aristide Maillol, François Pompon et surtout :

CAMILLE CLAUDEL :

La proximité stylistique des deux artistes au cours des années 1886-87 est telle qu'il est parfois facile de confondre la main Claudel avec celle de son maître dans les oeuvres de Rodin auxquelles elle a collaboré en tant que praticienne. Dans son oeuvre aussi, la jeune artiste montre plus de retenue que son amant, et y fait figurer peu d'allusions directe à sa relation avec Rodin. Elle réalisera entre autres :

. La Valse - 1889-90, présentée au Salon de 1893, est prétexte à l'expérimentation de différents matériaux, notamment le grès flammé témoignant de recherches de couleur et de texture proche de l'Art Nouveau.

. La petite Châtelaine - 1892-95, Claudel réalise une série de portraits d'enfants, dans lesquels transparaissent ses interrogations sur l'être humain et la destinée - les traits incertains des enfants traduisant les multiples possibilités de leur vie future.