Même si les sourires étaient dissimulés par les masques, c’est avec un réel plaisir que Les Arts 57 ont renoué avec les rencontres culturelles.  Nous étions 24, munis de nos propres écouteurs, à suivre Marie-Laure Schuck, notre charmante guide de l’office de tourisme. Après la prise en main et vérification des audiophones, le groupe traverse la place d’Armes et rejoint la Cathédrale Saint Etienne.

Dans l’imaginaire collectif, les édifices médiévaux sont sobres et dépouillés, en réalité les églises et cathédrales du Moyen-Age étaient entièrement peintes, l’église de Sillegny ou la cathédrale Sainte Cécile d’Albi en sont encore de beaux témoignages.

A la cathédrale de Metz, le programme peint est discret, il ne subsiste qu’une dizaine d’épitaphes antérieures à la Révolution.  Une épitaphe est une inscription funéraire. Elle peut être gravée sur un tombeau, évoquant en une phrase le défunt. Elle peut l’être aussi sur une tablette de marbre, de bronze ou de cuivre ou encore peinte sur un pilier ou mur d’église. Après la Révolution, en 1791, l’ingénieur Claude Gardeur-Lebrun fut chargé de faire disparaitre la plupart des inscriptions funéraires . Celles en métal furent fondues et envoyées à la Monnaie, celles en marbre utilisées pour la réfection de sols.

Dans les peintures murales encore visibles, on distingue des ex-voto, ou images de dévotion, ce sont des offrandes en guise de remerciement pour une grâce accordée, et des épitaphes peintes comportant des inscriptions à la mémoire de chanoines ou chevalier.

C’est en levant les yeux, et à la lumière de torches que nous découvrons ces peintures touchantes, visiblement anciennes, même si certaines furent plus ou moins restaurées. Ici, une Annonciation gracieuse, là, le martyre du saint patron des tanneurs, corporation importante dans la cité messine au Moyen-Age, ailleurs une jeune fille, au prénom moderne, porte un panier à proximité d’un personnage bizarre…

Sur d’autres piliers, des triptyques foisonnants de symboles : un noble abbé, crosse magnifique et gants blancs, un somptueux Christ aux outrages entouré de nombreux personnages, une élégante Vierge à l’Enfant, une Pieta en souffrance, un archange protégeant une petite âme nue en terrassant un diable …

Certaines inscriptions renseignent sur l’identité, l’origine, la profession, les circonstances de la mort, par exemple ce valeureux chevalier tombé pendant le siège de Metz en 1552. Elles donnent des indications aussi sur leur lieu de sépulture dans la cathédrale, vraisemblablement, à proximité des inscriptions selon une hiérarchie pour ceux qui ont le droit d’y être inhumés : des dignitaires religieux, évêques, chanoines, des laïcs ayant œuvré à la construction de la cathédrale, un maitre d’œuvre légendaire, un maitre verrier célèbre.

Pour laisser le plaisir de la découverte aux participants de la 2ème visite guidée, nécessairement reportée, l’intégralité du compte rendu ne sera mis en ligne qu’au printemps sans doute.

Toute l’équipe de LesArts57 vous remercie de votre confiance et se tient prête à reprogrammer les rencontres dés que les conditions sanitaires le permettront avec, bien sûr, respect des consignes. Prenez soin de vous et de vos proches pour mieux se retrouver.